2008 har vært et spennende år for KNBF. Medlemstallet nærmer seg 25.000 og antall tilsluttede båtforeninger har økt til 172. Forbundets økonomi er bedre enn noensinne. Vi har et forbundsstyre som arbeider både konstruktivt og effektivt, vi har engasjerte tillitsvalgte rundt om i landet og vi har et Strategiutvalg som har tatt fatt på den store oppgaven å vurdere behovet for å endre forbundets organisasjon.

Da vi vedtok vår nåværende organisasjonsform på Landsmøtet i Bodø i 2000 hadde vi stor tro på at dette var en riktig organisasjonsform som ville sikre forbundets vekst og videreutvikling. Status for forbundet ved dette årsskiftet har vist at det var en riktig vurdering. På den annen side har erfaringene etter 8 år vist at det nå er behov for nytenkning når det gjelder forbundets organisasjon. Strategiutvalget har nedlagt et betydelig arbeid i så måte og har sendt ut et høringsnotat hvor svarene klart viser at det er behov for å dele opp de nåværende 6 regioner i mindre enheter basert på felles interesser innen et geografisk område. Uansett om forbundet har verdens mest entusiastiske tillitsvalgte, er det en umulighet å gjøre et meningsfylt arbeid på fritiden i en region som omfatter flere fylker. Region Troms og Finnmark er for eksempel større i utstrekning enn hele Danmark!

Båtlivet er forskjellig fra landsdel til landsdel. Selv om mangelen på båtplasser er merkbar langs hele kysten, kan måten å løse problemene på være forskjellig fra kommune til kommune. Derfor må vi organisere oss slik at vi står sterkt overfor politikere og myndigheter både sentralt, regionalt og lokalt. Det gjør vi best ved å dele de nåværende regionene i mindre enheter som har nærhet til felles saker, problemer og utfordringer.

En organisasjonsendring vil også innebære at vi må organisere forbundets tillitsvalgte organer på en annen måte og se på medlemskapsformene med nye øyne, ikke minst basert på de erfaringer vi har gjort med ”båtpolitisk medlemskap”. Målsettingen er å legge frem forslag om organisasjonsendring på Båttinget i Trondheim i 2010, men før vi kommer dit vil det bli sendt ut høringer etter hvert som arbeidet utvikler seg, slik at både regioner og medlemsforeninger får anledning til å uttale seg under veis i prosessen. Dette er forutsetning for å skape interesse og engasjement for forbundets arbeid og for at også flere store båtforeninger vil være med på å styrke forbundet slik at også båtbrukerne blir hørt når politikere og myndigheter behandler saker som angår oss.

I disse dager har vi sett to klare eksempler på at båtbrukernes interesser er satt til side. Det er positivt at regjeringen har vedtatt å innføre obligatorisk båtførerbevis, men det er båtbransjeforbundet NORBOAT som tar den tvilsomme ”æren” for at vi har fått en ordning som verken er fugl eller fisk og hvor alt arbeidet som ble nedlagt av arbeidsgruppen, som fremmet det opprinnelige forslaget til forskrift, er satt til side og må betegnes som bortkastet gratisarbeid for staten.

Et annet grotesk eksempel er at KNBF krevde at Nærings- og handelsdepartementet (NHD) engasjerte seg for å opprettholde Norges representasjon i det internasjonale arbeidet med sikkerhetsstandarder for fritidsbåter. Dette initiativet fra KNBF førte til at båtbransjen og Veritas hadde møte med Sjøfartsdirektoratet uten at båtbrukerne var representert! NHD lot med andre ord ”bukken passe havresekken” til tross for at det er en kjent sak at bransjen ønsker kostnadseffektive minimumsløsninger når det gjelder sikkerhetsstandarder. Da er det ikke å undres over at båtbransjeforbundet NORBOAT soler seg i ”glansen” av at de har oppnådd resultater på båtbrukernes bekostning! I så fall stiller vi spørsmålstegn ved om vi er tjent med en rød/grønn regjering som løper båtbransjens ærend uten å høre på brukerne.

Nettopp derfor trenger vi et større og sterkere båtforbund. Ikke bare det, men vi trenger også et formelt samarbeid mellom Norges Seilforbund og KNBF slik at vi kan stå sammen om å fronte båtbrukernes felles interesser. Det er både gledelig og spennende at NSF og KNBF i disse dager drøfter nettopp et slikt formalisert samarbeid som betyr at de to organisasjonene vil representere ca. 60.000 båtbrukere når viktige saker skal behandles av politikere og myndigheter. Seilere og motorbåtfolk er i samme båt når det gjelder båtlivets rammebetingelser i Norge. Det være seg sikkerhet og trivsel på sjøen, kystmiljøet, skatter og avgifter, samarbeide i båt- og seilforeninger, rimelige båtplasser med mer.

Én ting er i alle fall sikkert: 2009 blir et enda mer spennende år for KNBF!

Godt nytt båtår!