Det blir spennende å se om 2009 blir et godt båtår. For dem som har planer om å bytte båt, ser det dystert ut. Det synes som om bruktbåtmarkedet er temmelig dødt ved inngangen til det nye året. På den annen side er det et svart gunstig marked for dem som vil kjøpe båt, enten ny eller brukt. Vi håper derfor at stadig flere benytter det gunstige markedet til å dele båtlivets gleder med alle oss andre, det vil si hvis de klarer å skaffe seg en båtplass.
Mangelen på båtplasser er prekær langs store deler av kysten og spesielt i de større byene. Dette har ført til at kapitalinteresser nå ser muligheter for å investere i etablering av nye marinaer med et prisnivå som gir muligheter for betydelig fortjeneste. Det er derfor en stor utfordring for KNBF å bidra til et samarbeid mellom det organiserte båtlivet, det vil si båtforeningene, og kommunale politikere og myndigheter for å legge forholdene til rette for utbygging av eksisterende havner og etablering av nye havner som drives av båtforeninger.
Det er et faktum at båtforeningene står for den desidert mest kostnadseffektive driften av en båthavn med et prisnivå som gjør at sjø- og båtliv er tilgjengelig for et flertall av befolkningen. Prisnivået i kommersielle havner vil føre til at båtlivet forbeholdes de som er økonomisk ressurssterke.

Sjø- og båtliv har stor betydning for ferie, fritid og rekreasjon for halvparten av befolkningen i Norge. For mange er båten blitt alternativet til hytte, men vi skal heller ikke undervurdere fritidsbåtenes betydning for samferdsel og infrastruktur langs vår grisgrendte kyst med et utall av øyer og holmer. Derfor mener vi at båtlivet har stor samfunnsøkonomisk betydning, spesielt i næringsfattige kystkommuner og er et viktig velferdstilbud til kommunenes innbyggere. I høst kunne vi endog lese i avisene at bedrifter på Sørlandet hadde problemer med å få besatt stillinger i næringslivet fordi det ikke kunne tilbys båtplass!

I debatten om ny hovedflyplass på Gardermoen skal Trygve Hegnar visstnok ha uttalt at selv bestemoren hans skjønner at det er billigst å bygge en flyplass der hvor det er en fra før. Det samme gjelder i så fall også båthavner. Kommunene bør derfor samarbeide med båtforeningene om gunstige finansieringsløsninger for utvidelse av eksisterende havner og at nye havner innarbeides i kommunenes reguleringsplaner.

Nå hører jeg kapitalinteressene skriker opp om ”konkurransevridning” og at det ikke er en oppgave for samfunnet å subsidiere båtforeningenes havner på bekostning av andre viktige formål i kommunen. I dette tilfellet er det ikke snakk om at båtforeningene skal få tilskudd fra offentlige midler, men en gunstig finansieringsordning som gjør det mulig å holde et kostnadsnivå på havnedriften som åpner for ”sjøen for alle” og ikke bare for noen få med ekstra god økonomi.

Jeg har for øvrig ikke helt forstått argumentet om ”konkurransevridning”. Konkurranse er noe som bedrives mellom næringsvirksomheter. Båtforeninger er organisert på samme måte som et borettslag og driver definitivt ikke næringsvirksomhet. På den annen side forstår jeg jo at båtforeningene bidrar til å begrense mulighetene for å tjene penger gjennom kommersiell havnedrift. Det er jo nettopp derfor dette er en viktig sak for KNBF. Båtfolk har en god tradisjon for å betale for seg så det holder, og det vil de trolig fortsette med, men KNBF’s oppgave er å bidra til at det blir så billig som mulig!

Med hånden på hjertet kan jeg heller ikke se den store prinsipielle forskjellen på idrett og båtliv. Det store flertallet som driver idrettsaktivitet, gjør det for sin egen fornøyelses skyld, dog med sunnhet og helse som alibi for alskens offentlige støtteordninger og bevilgninger fra kommunekassene. Mange båtfolk vil nok med god grunn hevde at deres båtliv har like stor betydning for deres sunnhet og helse! Forskjellen er den at idretten betrakter deres rammebetingelser som et offentlig ansvar, mens båtfolket står med lua og lommeboka i handa! Forskjellsbehandlingen kan illustreres med et eksempel fra Kirkenes hvor kommunen bevilget et tilskudd på en million kroner til et ridesenter for en håndfull ryttere (som er rytterne vel unt), mens havnesjefen fremmer forslag om at båtforeningene skal betale eiendomsskatt for bryggeanleggene sine som er betalt av medlemmene selv med moms, med beskattede penger og anlagt på dugnad! Det er denne tankegangen som KNBF vil bidra til å endre på. .

Men hvis vær- og finansgudene står oss bi, kan det jo bli et godt nytt båtår likevel…